Le peuple loup

Année scolaire : 2026-2027
Classe : Élémentaire

Un film de Tomm Moore (Irlande - Luxembourg, 2020, 1h43)

Kilkenny, Irlande, 1650. Une cité prospère, protégée par une muraille et entourée de bois. S’affairant à la déforestation des terres, des bûcherons sont encerclés par une meute de loups, avec à leur tête Moll et sa fille Mève, deux Wolfwalkers, des êtres tantôt humains et tantôt loups qui protègent la forêt. Orpheline de mère, Robyne, 10 ans, arrive d’Angleterre avec son père, Bill Goodfellowe. Chasseur de loups, Bill est au service de Messire Protecteur, commandant despotique de l’armée britannique qui vient de conquérir l’Irlande.

Contre l’avis de son père, Robyne rêve de devenir chasseuse. Lors d’une attaque de loups, elle blesse Merlin, son faucon apprivoisé, qui est emporté dans les bois par Mève. Partie à sa recherche, Robyne se prend dans un piège de son père. Elle est délivrée par une jeune louve, qui la mord accidentellement au bras. Robyne la suit discrètement et s’aventure dans les profondeurs enchantées de la forêt. Dans la grotte qui sert de repaire à la meute, elle assiste, sidérée, à la métamorphose de la louve. Sa silhouette lumineuse réintègre le corps de Mève, endormie dans les bras de sa mère. Les deux filles passent l’après-midi ensemble dans la forêt et deviennent amies. Mève confie à Robyne qu’elle s’inquiète pour sa mère, disparue en louve depuis quelques jours et Robyne promet de l’aider à la retrouver.

Le sommeil de Robyne est agité. À son réveil, son bras et sa main sont illuminés. Son père l’accompagne au château de Messire Protecteur où elle travaille toute la journée. Dans une pièce reculée, elle découvre une cage recouverte d’une tenture. La nuit suivante, Robyne se métamorphose pour la première fois en louve. Elle gagne la forêt et rejoint Mève, ravie de découvrir son amie en Wolfwalker. Les deux louves gambadent sous les étoiles avec la meute. De retour dans la cité, Robyne est attirée vers le château par une odeur puissante. Elle échappe aux soldats de Messire Protecteur et parvient jusqu’à la cage, dans laquelle elle découvre Moll, qui s’inquiète pour sa fille. Robyne est surprise par Messire Protecteur et doit fuir par les douves. Elle réintègre son lit et sa forme humaine juste avant le retour de son père.

L’étau se resserre autour des Wolfwalkers. Une première rixe a lieu dans la cour du château, où Messire Protecteur parade devant une foule en liesse, tenant enchaînée l’imposante louve Moll. Mève tente de libérer sa mère mais doit s’enfuir, non sans avoir menacé les villageois de lancer la meute contre la cité. En voulant protéger sa fille, Moll mord Bill, chargé d’assurer la sécurité de Messire Protecteur. Profitant de la confusion, Robyne libère Moll et quitte Kilkenny sur son dos. Elles regagnent la forêt et retrouvent Mève. Le soulagement est de courte durée car Moll est blessée par l’arme de Bill. La meute et les Wolfwalkers se retirent tristement dans leur repaire, pistés par Messire Protecteur et sa troupe. Pendant que Mève met tout en œuvre pour soigner sa mère, Robyne prend la direction de la meute et mène une lutte acharnée contre les soldats. Pendant le combat, Bill se métamorphose en loup à son tour et affronte en duel Messire Protecteur, dont il finit par triompher. Dans la grotte, il faut l’énergie de toute la meute et des trois Wolfwalkers pour parvenir à réveiller Moll.

Un peu plus tard, Bill et Moll s’éloignent avec leurs filles vers des contrées plus accueillantes.